Sementes dormentes são 

as sementes que, embora viáveis, não germinam, mesmo quando colocadas nas condições especificadas para a espécie em teste. Algumas dessas sementes são capazes de absorver água e intumescer, mas não germinam nem apodrecem até o final do teste de germinação.

as sementes que permanecem sem absorver água por um período mais longo que o normal e se apresentam, portanto, no final do teste de germinação com aspecto de sementes recém-colocadas no substrato, isto é, não intumescidas. Relativamente comum em determinadas espécies, principalmente em Fabaceae e Malvaceae, mas também podem ocorrer em outras famílias.

as sementes que, no final do teste de germinação, não germinam, não estão duras, geralmente apresentam-se amolecidas e não apresentam nenhum sinal de início de germinação.

as sementes que contêm embrião em formação ou tecido gametofítico nas quais não existe, aparentemente, a cavidade embrionária ou o embrião.